originalmente publicado en: fotoecuador.wordpress.com

Uno de los proyectos que estoy desarrollando en Ecuador es un reportaje fotográfico sobre los aspectos más desconocidos de la biología del cóndor. Es un proyecto que realizo en colaboración con SIMBIOE y más concretamente con su director, Paúl Tufiño, en el marco del Proyecto Cóndor.

Para ello me desplacé 6 días a la Reserva Ecológica Antisana con el objetivo de conocer el terreno y saber dónde y cuándo se mueve el cóndor.

En el páramo de Antisana, situado alrededor de los 4000 m de altura, la vegetación está dominada por los pajonales y el páramo de almohadillas.

El páramo de almohadillas se caracteriza por unas formaciones herbáceas extraordinariamente tupidas que protegen las plantas de los bruscos cambios de temperatura y la deshidratación a causa del viento y la intensidad de los rayos solares. Así mismo gran parte de este páramo actúa como una esponja, constituyendo una importante reserva de agua que, en definitiva, alimenta a la ciudad de Quito.

Esta vegetación tan tupida es refugio de una variada fauna invertebrada, imagino que poco estudiada, que encuentra aquí cobijo ante las duras condiciones climatológicas. De entre la fauna vertebrada destacan, por vistosas, las aves, aunque nosotros tuvimos la suerte de observar y fotografiar durante unos minutos al lobo de páramo.

Más fácil fue la observación y fotografía de gaviotas, patos y fochas en las lagunas y quebradas, así como rapaces en los espacios abiertos, destacando por su abundancia el caracara curiquingue (Phalcoboenus carunculatus). Pero sin duda alguna el rey es el cóndor andino (Vultur gryphus).

Su situación en Ecuador es preocupante: según los últimos estudios quedan unas 40 parejas. Por suerte, gracias al Proyecto Cóndor de SIMBIOE y las tesis que están realizando las compañerasbiólogas Adriana Gortaire y Tania Panchi (además de otros proyectos de investigación) se está arrojando luz sobre la biología de esta emblemática especie. Con ellas tuvimos la suerte de observar hasta 5 individuos juntos, aunque la distancia no permitió fotografías de detalle. Pero todo llegará. Con la información que se está recogiendo y mi granito de arena en la parte fotográfica esperamos contribuir a la recuperación de las poblaciones del cóndor andino.